"O Santos FC de Pelé parou a guerra"...O Santos de Pelé parou a guerra na Nigéria em 4 de fevereiro de 1969....Durante a Guerra de Biafra, o time alvinegro jogou em Benin City, e o governo nigeriano garantiu um cessar-fogo para assegurar a segurança da delegação. O jogo contra a seleção do Meio-Oeste, vencido por 2 a 1 pelo Santos, paralisou o conflito por algumas horas...

 

Pelé e a equipe santista com oficiais militares da Nigéria em 1969.

Na época, o país africano estava no meio de uma guerra civil, iniciada em maio de 1967, quando a região do Biafra, no sudeste da nação, se emancipou. O conflito durou até janeiro de 1970, com derrota dos separatistas. Os cálculos são de mais de 2 milhões de mortos.

Havia uma comoção global contra a violenta repressão do governo nigeriano sobre os biafrenses. Artistas como Joan Baez, Jimi Hendrix e John Lennon, autoridades como o Papa Paulo VI e organizações como a ONU tentaram conter o conflito. Sem sucesso.

O Santos foi levado para a Nigéria a convite do governo local para jogar contra uma seleção da região do centro-oeste, onde está Benin City. O amistoso não fazia parte da programação inicial daquela excursão para a África, turnê que deveria ter se encerrado três dias antes com a última partida acontecendo na cidade de Lourenço Marques (hoje Maputo), em Moçambique.

A delegação do time brasileiro acabou se deslocando para Benin City sem saber o que estava acontecendo.

 Simone - Amor no coração